Especie del orden Perciformes y de la familia Scombridae, cuyo nombre científico albacares da origen a una confusión pues en el idioma inglés el atún albacora es similar en el nombre a este atún de aleta amarilla, pero sólo comparten parte del nombre ya que son especies diferentes Este pez de cuerpo hidrodinámico es color gris o azul con el vientre amarillo o plateado y “adornado” con 20 líneas verticales. La característica que le da su nombre es la coloración del borde de las aletas anales, de la aleta dorsal y de las aletillas, puesto que son de un tono amarillo resplandeciente.
Es un pez carnívoro y depredador oportunista; incluye en su dieta especies de crustáceos, moluscos y otros peces. Puesto que es capaz de alcanzar alta velocidades, se permite capturar presas rápidas como caballas y peces voladores. Para localizar a sus presas simplemente utiliza el sentido de la vista.